Le 18 Octobre 1905 Naît Félix Houphouët-Boigny, Père De La Côte d'Ivoire Moderne - Politique - Ivoireland

Ce 18 octobre 2024, la Côte d'Ivoire célèbre l'anniversaire de la naissance de Félix Houphouët-Boigny, premier président de la République et figure charismatique qui a marqué de son empreinte l'histoire du pays. Né le 18 octobre 1905 à Yamoussoukro, il est considéré comme le père fondateur de la Côte d'Ivoire moderne et reste une source d'inspiration pour les nouvelles générations. Son engagement pour la paix, le dialogue et le développement a permis au pays de s'établir comme un modèle de stabilité en Afrique de l'Ouest. Aujourd'hui, son héritage demeure au centre des aspirations nationales, rappelant les valeurs qui ont permis à la Côte d'Ivoire de devenir une nation unie et prospère.

Un parcours exceptionnel : Du médecin au président de la République

Félix Houphouët-Boigny a vécu une vie riche et pleine de transformations, à l'image de l'évolution de son pays. Né à Yamoussoukro en 1905, il reçoit à sa naissance le prénom baoulé Djaha, souvent contracté en Dia. Converti au christianisme en 1916, il adopte le prénom Félix, et c'est en 1946 qu'il ajoute le nom Boigny, symbolisant ainsi son enracinement dans la culture ivoirienne tout en embrassant une vision moderne de la société.

Avant d'entrer en politique, Houphouët-Boigny fut médecin, une profession qui témoigne de son engagement envers les autres. Il est rapidement devenu un dirigeant syndical, défendant les droits des planteurs ivoiriens face aux autorités coloniales, ce qui lui a valu une notoriété croissante. Sa carrière politique a commencé avec son élection comme député à l'Assemblée nationale française, où il a joué un rôle crucial dans le processus de décolonisation de l'Afrique de l'Ouest. En tant que ministre au sein du gouvernement français, il a défendu les intérêts des colonies et a œuvré à l'amélioration des conditions de vie des peuples africains.

Félix Houphouët-Boigny a été président de l'Assemblée nationale de la Côte d'Ivoire, Premier ministre, puis président de la République en 1960, date de l'indépendance de la Côte d'Ivoire. Il est resté au pouvoir jusqu'à sa mort en 1993, faisant de lui l'un des dirigeants les plus influents et les plus respectés de son époque. Son surnom, "Le Vieux", illustre à la fois la sagesse et l'expérience qu'il incarnait.

L'un des aspects les plus marquants de l'héritage de Félix Houphouët-Boigny est son engagement indéfectible pour la paix et le dialogue. Dans une époque où de nombreux pays africains étaient plongés dans des conflits, Houphouët-Boigny a su préserver la Côte d'Ivoire de la guerre civile, optant pour une approche pragmatique fondée sur la réconciliation et la coopération.

À travers des politiques d'ouverture et de tolérance, il a su intégrer les différentes communautés présentes en Côte d'Ivoire, faisant du pays un véritable melting-pot où coexistaient diverses cultures et ethnies. « La paix n'est pas un vain mot, c'est un comportement », aimait-il à rappeler, faisant de cette maxime un principe directeur de son action politique.

Son engagement pour la paix ne s'est pas limité à la scène nationale. Sur le plan international, Houphouët-Boigny a joué un rôle crucial dans la promotion de la coopération entre les pays africains, participant activement à la fondation de l'Organisation de l'Unité Africaine (OUA) en 1963. Il a également œuvré pour le règlement pacifique des conflits dans la région, gagnant le respect de ses pairs et des observateurs internationaux.

Le bâtisseur d'une économie prospère

Outre son engagement pour la paix, Félix Houphouët-Boigny est également reconnu pour son rôle de bâtisseur économique. Sous sa direction, la Côte d'Ivoire a connu un véritable "miracle économique". En misant sur l'agriculture, et en particulier sur la production de cacao et de café, il a fait de la Côte d'Ivoire l'un des pays les plus prospères de la région. La politique économique d'Houphouët-Boigny reposait sur une collaboration étroite avec les partenaires occidentaux, notamment la France, et sur l'ouverture aux investissements étrangers.

Cette stratégie a permis au pays de connaître une croissance économique soutenue pendant plusieurs décennies, attirant des travailleurs venus de toute la sous-région et contribuant à la construction d'une économie diversifiée. La capitale économique, Abidjan, est devenue un centre névralgique en Afrique de l'Ouest, surnommé "le Petit Paris" pour son dynamisme et sa modernité. Houphouët-Boigny a aussi œuvré à la construction d'infrastructures majeures, telles que des routes, des hôpitaux et des écoles, visant à améliorer le niveau de vie de la population.

Cependant, cette politique économique n'était pas exempte de critiques. La dépendance à l'égard des matières premières a exposé la Côte d'Ivoire aux fluctuations des prix internationaux, et les disparités entre les zones rurales et urbaines se sont accrues au fil des ans. Malgré ces défis, l'héritage économique de Félix Houphouët-Boigny reste un modèle de développement pour de nombreux pays africains.

Parmi les nombreuses réalisations de Félix Houphouët-Boigny, la transformation de sa ville natale, Yamoussoukro, en capitale politique et administrative de la Côte d'Ivoire est sans doute l'une des plus symboliques. Houphouët-Boigny avait pour ambition de faire de Yamoussoukro un centre de rayonnement politique, économique et spirituel. C'est ainsi qu'il décida de faire construire la basilique Notre-Dame de la Paix, inspirée de la basilique Saint-Pierre de Rome. Ce bâtiment imposant, inauguré en 1990, est aujourd'hui l'une des plus grandes églises au monde et témoigne de la foi profonde d'Houphouët-Boigny ainsi que de sa volonté de laisser un legs spirituel au pays.

Yamoussoukro est à l'image de l'ambition de son bâtisseur : une ville moderne au cœur de la savane ivoirienne, témoignant du désir de décentraliser le pouvoir et de développer l'intérieur du pays. Toutefois, le développement de Yamoussoukro n'a jamais vraiment atteint l'ampleur espérée par Houphouët-Boigny. Après sa mort, la ville est restée en grande partie dépendante d'Abidjan, et beaucoup considèrent aujourd'hui que la vision d'Houphouët-Boigny pour Yamoussoukro n'a pas été pleinement réalisée.

Félix Houphouët-Boigny a laissé derrière lui un héritage complexe, qui continue de susciter des débats en Côte d'Ivoire et ailleurs. D'un côté, il est largement loué pour avoir préservé la paix et la stabilité pendant les premières décennies de l'indépendance du pays, permettant ainsi à la Côte d'Ivoire de connaître une prospérité relative dans une région souvent marquée par les conflits. De l'autre, il est critiqué pour son exercice prolongé du pouvoir, marqué par un parti unique et un contrôle strict de la vie politique.

Les décennies qui ont suivi sa disparition ont été marquées par des crises politiques et économiques qui ont mis à l'épreuve la solidité des fondations posées par "Le Vieux". La guerre civile de 2002 et les violences post-électorales de 2010-2011 ont illustré les faiblesses d'un système politique qui, malgré ses succès économiques, avait laissé des divisions profondes au sein de la soci