Biographie De Tidjane Thiam, Économiste Et Homme Politique Ivoirien - Politique - Ivoireland

Né le 29 juillet 1962 à Abidjan, Tidjane Thiam est un dirigeant d'entreprise, homme politique et économiste d'origine ivoiro-française. Sa trajectoire exceptionnelle est marquée par des passages tant dans le secteur privé que dans le secteur public, en Afrique comme en Europe. Dirigeant d'envergure internationale, il s'est distingué par son engagement pour le développement économique de la Côte d'Ivoire, son rôle de pionnier au sein de grandes entreprises multinationales, et son influence grandissante sur la scène politique ivoirienne. Voici le récit d'une vie riche en événements, en innovations et en leadership.

Jeunesse et influences familiales

Tidjane Thiam naît au sein d'une famille à la croissée de deux mondes influents de l'Afrique de l'Ouest. Sa mère, originaire de Côte d'Ivoire, est liée à la famille du premier président de la République de Côte d'Ivoire, Félix Houphouët-Boigny, ce qui place dès son jeune âge Tidjane Thiam dans un environnement où politique et pouvoir se mêlent. Sa grand-mère maternelle, Aka Amoin Thérèse, était la cousine d'Houphouët-Boigny, établissant ainsi un lien direct avec l'une des figures les plus emblématiques de la politique ivoirienne.

Son père, Amadou Thiam, d'origine sénégalaise, est un journaliste chevronné et un homme politique influent. Diplômé de l'Institut international de journalisme de Strasbourg, il quitte le Sénégal en 1947 pour s'installer en Côte d'Ivoire. Soutien actif d'Houphouët-Boigny durant la lutte pour l'indépendance, Amadou Thiam joue un rôle clé dans la sphère médiatique ivoirienne, devenant directeur de Radio Côte d'Ivoire en 1959, puis occupant par la suite deux fois le poste de ministre de l'Information. Parallèlement, la figure de son oncle Habib Thiam, qui fut Premier ministre du Sénégal et président de l'Assemblée nationale de ce pays, enrichit l'héritage politique dans lequel Tidjane Thiam grandit.

Benjamin d'une fratrie de sept enfants, Tidjane est entouré de personnalités aux parcours tout aussi impressionnants. Chacun de ses frères et sœurs a su tracer sa propre voie, allant de la politique ivoirienne à la scène internationale, en passant par l'économie et la médecine. Cette famille soudée et influente lui inculque un sens profond de la responsabilité sociale et du dévouement au service de la collectivité.

Les études : Un parcours de l'excellence

Après avoir suivi ses études secondaires au lycée classique d'Abidjan, Tidjane Thiam quitte la Côte d'Ivoire en 1980 pour poursuivre ses classes préparatoires au lycée privé Sainte-Geneviève, à Versailles. Là, il se distingue par ses excellents résultats et parvient à intégrer l'École polytechnique en 1982, devenant le premier Ivoirien à y être admis. Ce succès reflète non seulement ses capacités académiques, mais aussi sa détermination à surmonter les barrières culturelles et géographiques.

En 1986, après avoir brillamment achevé son cursus à l'École des Mines de Paris, dont il sort major de promotion, Tidjane se voit offrir une bourse pour suivre un MBA à l'INSEAD. Il intègre également le programme de formation des jeunes cadres à McKinsey & Company, où il travaille en tant que consultant en management. En 1989, Tidjane Thiam prend une année sabbatique pour participer au Programme des jeunes professionnels de la Banque mondiale à Washington, D.C. Il retourne ensuite chez McKinsey, cette fois-ci à Paris, consolidant ainsi ses compétences dans le conseil aux entreprises.

Ces années de formation représentent bien plus qu'un simple parcours universitaire. Elles incarnent pour Tidjane Thiam un apprentissage en profondeur des dynamiques économiques et des enjeux internationaux, qui vont par la suite guider sa carrière à travers le monde.

Le retour en Côte d'Ivoire : Au service de l'État

En 1994, à seulement 31 ans, Tidjane Thiam se voit offrir l'opportunité de retourner en Côte d'Ivoire pour occuper le poste de directeur général de la Direction et Contrôle des Grands Travaux (DCGT). Sous la présidence d'Henri Konan Bédié, cet organisme se transforme en Bureau National d'Études Techniques et de Développement (BNETD), une structure étatique chargée de la planification des grands projets d'infrastructures et du conseil économique. Cette nomination représente une étape importante pour Thiam, marquée par un retour aux sources et une volonté manifeste de contribuer au développement de son pays d'origine.

Le début de cette mission coïncide avec la dévaluation de 50 % du franc CFA, qui plonge la région dans une crise économique sans précédent. Tidjane Thiam se retrouve alors à négocier avec le FMI et la Banque mondiale, deux acteurs incontournables pour stabiliser la situation financière du pays. Sa compétence et sa maîtrise des rouages économiques lui valent une reconnaissance rapide. En 1998, il devient non seulement président du BNETD, mais aussi ministre du Plan et du Développement. Cette double casquette lui permet de méner à bien plusieurs grands projets de modernisation, parmi lesquels la construction du pont à péage de la Riviera-Marcory, la centrale électrique d'Azito, et la rénovation de l'aéroport d'Abidjan.

Les réformes entreprises par Tidjane Thiam ne se limitent pas aux infrastructures. Il participe activement au programme de privatisation des principaux secteurs stratégiques du pays, une mesure exigée par les bailleurs de fonds internationaux. De nombreux services publics sont ainsi délégués au secteur privé, du téléphone à la production d'électricité, en passant par les aéroports et le réseau ferroviaire. Ces choix polémiques suscitent des critiques, mais permettent au pays de s'engager sur la voie des réformes économiques et d'attirer des investisseurs.

Coup d'État et retour en exil

La trajectoire de Tidjane Thiam en tant que ministre s'interrompt brutalement en 1999, à la suite d'un coup d'État militaire mené par le général Robert Guéï. Alors qu'il est en déplacement à l'étranger, le gouvernement est renversé, marquant le premier coup d'État dans l'histoire de la Côte d'Ivoire indépendante. De retour au pays, Tidjane Thiam est assigné à résidence par les nouvelles autorités militaires, puis libéré après quelques semaines. Le général Guéï lui propose un poste dans le nouveau gouvernement, mais Tidjane refuse, préférant quitter le pays pour retourner en Europe.

Ce second exil constitue pour lui un moment charnière, marqué par une introspection et une réorientation vers le secteur privé. Tidjane Thiam s'engage alors dans un parcours remarquable au sein de l'industrie financière, s'imposant peu à peu comme une figure incontournable des affaires internationales.

De retour à Paris en 2000, Tidjane Thiam retrouve ses fonctions chez McKinsey & Company, où il est nommé associé, devenant ainsi un acteur influent au sein du département des institutions financières de la firme. En 2002, il rejoint Aviva, l'un des plus grands assureurs au monde, et y occupe plusieurs postes stratégiques, notamment celui de directeur de la stratégie et du développement du groupe.

En 2007, Tidjane Thiam quitte Aviva pour devenir directeur financier chez Prudential, un groupe d'assurances britannique de premier plan. En 2009, il est promu directeur général de Prudential, devenant ainsi le premier dirigeant noir d'une entreprise du FTSE 100, l'indice des plus grandes entreprises cotées à la Bourse de Londres. C'est un moment historique qui marque non seulement une percée personnelle, mais aussi une avancée importante dans la diversité du leadership au sein des entreprises mondiales.

Sous sa direction, Prudential lance une offre de rachat de la branche asiatique de l'assureur américain AIG, pour un montant de 35,5 milliards de dollars. Bien que l'opération finisse par échouer, cet épisode témoigne de l'audace de Tidjane Thiam et de sa vision stratégique. L'échec du rachat est critiqué, mais la performance globale de Prudential sous sa direction demeure solide, et il est réélu avec une large majorité lors de l'assemblée générale des actionnaires en 2011.

En 2015, Tidjane Thiam rejoint le Crédit Suisse en tant que directeur général. Il entreprend une restructuration ambitieuse de la banque, réorientant ses activités vers la gestion de fortune et réduisant les risques liés aux activités de banque d'investissement. Sous sa houlette, Crédit Suisse renoue avec la rentabilité après une période de difficultés. Cependant, des polémiques éclatent, notamment en 2019, lorsque l'un de ses bras droits est accusé d'avoir fait surveiller un ancien cadre dirigeant. Bien que Tidjane Thiam soit blanché de toute implication directe, cet incident ternit son image au sein de l'établissement.

En février 2020, Tidjane Thiam démissionne de ses fonctions au Crédit Suisse. Cette décision est perçue par beaucoup comme la conséquence d'une accumulation de tensions au sein de la direction et d'une pression accrue de l'establishment bancaire suisse. Certains analystes évoquent même le racisme ambiant des milieux d'affaires zurichois, une théorie relayée par le New York Times, qui revient sur les difficultés rencontrées par Thiam, notamment lors de sa participation à des événements où il était le seul dirigeant noir.

Retour sur la scène internationale et implication en Afrique

Après son départ du Crédit Suisse, Tidjane Thiam ne reste pas inactif. En novembre 2020, il est nommé président du conseil d'administration de Rwanda Finance Limited, une agence gouvernementale chargée de développer le Kigali International Financial Centre, une plateforme visant à renforcer le positionnement du Rwanda comme hub financier international.

Tidjane Thiam continue également à s'investir dans des organisations internationales. Il est membre de l'Africa Progress Panel, un groupe dirigé par Kofi Annan et consacré à la promotion du développement en Afrique. Il est aussi engagé dans des initiatives relatives aux infrastructures, ayant été président du groupe d'experts du G20 sur les investissements dans les infrastructures, avec pour mission de favoriser l'implication du secteur privé dans les projets de développement des économies émergentes.

En 2023, Tidjane Thiam retourne en Côte d'Ivoire et prend la tête du Parti démocratique de Côte d'Ivoire (PDCI), principal parti d'opposition, après avoir été élu avec une large majorité. Son retour est vu comme un signal fort de son engagement politique en faveur de la Côte d'Ivoire et du rôle qu'il entend jouer pour l'avenir de son pays.

Un leader au carrefour des cultures et des continents

Tidjane Thiam incarne un leadership singulier, situé au carrefour des cultures et des continents. Sa carrière à la fois politique et économique témoigne d'une capacité exceptionnelle à naviguer entre des sphères très différentes, tout en conservant une vision cohérente et ambitieuse. Son parcours est aussi marqué par des épreuves, qu'il a su surmonter grâce à une résilience et une détermination hors du commun.

En tant que premier dirigeant noir d'une entreprise du FTSE 100, Tidjane Thiam a ouvert la voie à une plus grande diversité dans les instances dirigeantes des grandes entreprises. Il a été reconnu par l'INSEAD et par de nombreux observateurs comme un leader d'exception, capable d'inspirer non seulement par ses compétences techniques, mais aussi par sa volonté de construire des ponts entre l'Afrique et le reste du monde.

En tant que président du PDCI, il a l'opportunité de mettre à profit son expérience internationale au service de son pays natal, avec l'espoir de contribuer à une transition politique pacifique et au développement économique de la Côte d'Ivoire. Sa volonté de combiner action publique et privée, avec un accent sur le développement des infrastructures et la modernisation économique, reflète sa vision d'une Afrique intégrée et prospère.

Le parcours de Tidjane Thiam est celui d'un homme qui a su marquer son époque, tant par ses accomplissements personnels que par ses contributions au bien commun. Son histoire est celle d'un Africain qui, tout en étant ouvert sur le monde, reste attaché à ses racines et engagé envers son pays. En tant que dirigeant d'entreprise, ministre, et aujourd'hui leader politique, il continue d'influencer les débats sur l'avenir de la Côte d'Ivoire et de l'Afrique.

Ses défis futurs ne sont pas moindres : le contexte politique ivoirien reste tendu, et la tâche de réconcilier un pays marqué par des décennies de tensions politiques ne sera pas aisée. Mais Tidjane Thiam semble prêt à relever ce défi, fort de son expérience unique et de son ambition pour une Côte d'Ivoire stable, moderne et prospère.


https://www.youtube.com/watch?v=6UMg1J7FrHg