Après des semaines de spéculations intenses et de discussions ferventes au sein de la communauté de la boxe, le match très attendu entre deux géants des poids lourds est officiellement prévu. Les célèbres promoteurs britanniques de boxe, Matchroom et Queensberry, ont confirmé que l'ancien champion du monde des poids lourds, Anthony Joshua, affrontera Francis Ngannou, l'ancien champion de l'UFC, le 8 mars à Riyad, en Arabie Saoudite.
L'Arabie Saoudite, ayant déjà accueilli avec succès des combats de classe mondiale en décembre, s'apprête une fois de plus à être le théâtre d'un affrontement majeur des poids lourds en mars, ajoutant un nouveau chapitre à sa réputation grandissante en tant que centre d'événements sportifs de haut niveau.
Anthony Joshua, âgé de 34 ans, s'était initialement préparé à affronter Deontay Wilder après sa victoire contre Otto Wallin. Cependant, les plans pour ce combat très attendu ont été contrariés lorsque l'Américain de 38 ans a subi un revers, perdant contre le Néo-Zélandais Joseph Parker.
Matchroom et Queensberry ont révélé qu'une conférence de presse est prévue pour le 15 janvier afin de dévoiler plus de détails sur le duel imminent. Les rapports suggèrent que Joshua et Ngannou monteront sur le ring le vendredi 8 mars, créant une atmosphère d'excitation et d'anticipation parmi les fans et les experts.
Dans un tweet, Queensberry Promotions a déclaré : "Confirmé : @anthonyjoshua vs @francis_ngannou est signé pour avoir lieu pendant @RiyadhSeason ! Date du combat et détails de la conférence de presse d'ouverture à être publiés la semaine prochaine ! #JoshuaNgannou."
L'impressionnante performance d'Anthony Joshua en décembre, aboutissant à un arrêt du combat au cinquième round contre Otto Wallin, a marqué sa troisième victoire consécutive l'année dernière. Réfléchissant à son triomphe, Joshua a affirmé : "Je suis prêt à combattre n'importe qui. Quand et où que ce soit."
Francis Ngannou, l'ancien champion des poids lourds de l'UFC, a créé des remous dans le monde de la boxe en mettant sensationnellement Tyson Fury au tapis lors de son premier combat professionnel de boxe en octobre 2023 à Riyad. Malgré cette chute, les juges ont déclaré Fury vainqueur. Ngannou avait détenu le titre de poids lourd de l'UFC de 2021 jusqu'à 2022 avant de renoncer à la ceinture et de quitter l'UFC en 2023.
L'athlète camerounais de 37 ans a par la suite signé un contrat avec la Professional Fighters League, une promotion de MMA rivale de l'UFC. Ce mouvement a non seulement permis à Ngannou de continuer à démontrer sa puissance dans l'octogone, mais a également ouvert la voie à son incursion dans le monde de la boxe avant ses débuts dans la nouvelle organisation.
En reconnaissance de sa performance louable, le WBC a récemment ajouté Ngannou à leur top 10 des prétendants au titre suite à sa défaite honorable.
Alors que la scène est prête pour cet affrontement colossal entre deux titans du ring, le public mondial attend avec impatience ce choc qui promet d'être un moment déterminant dans l'histoire des sports de combat. La convergence des champions de boxe et de MMA dans le ring soulève des questions intrigantes sur le paysage futur des sports de combat. Ce combat ouvrira-t-il la voie à davantage de croisements entre les disciplines ? Comment les antécédents et les compétences variés des combattants influenceront-ils la dynamique du match ? Seul le temps nous le dira, mais une chose est sûre : le 8 mars à Riyad est destiné à être une nuit mémorable dans les annales de l'histoire des sports de combat. Quels revirements imprévus nous attendent alors que ces deux athlètes redoutables se préparent à s'affronter face à face ?
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