La Côte d'Ivoire Est Premier Pays Transformateur Du Cacao Au Monde

La Côte d’Ivoire vient de réaliser une prouesse historique en devenant le premier transformateur de cacao au monde, surpassant les Pays-Bas, selon un rapport du Département américain de l’agriculture (USDA) publié le 7 mars 2025. Cette performance témoigne d’une évolution majeure dans un secteur où le pays était traditionnellement cantonné à l’exportation de fèves brutes. Pourtant, malgré cette avancée spectaculaire, l’industrie chocolatière locale peine à décoller. Alors que 95 % des dérivés du cacao sont exportés, seulement 3 % des exportations concernent des produits chocolatés finis. Cette situation soulève des questions d'importance sur la valorisation locale du cacao et les défis à relever pour que la Côte d’Ivoire devienne un acteur clé de l’industrie mondiale du chocolat.

Une transformation record, mais une industrie chocolatière en devenir

Le rapport de l’USDA met en lumière une croissance impressionnante de la transformation du cacao en Côte d’Ivoire au cours des cinq dernières années devant les Pays-Bas. Le pays a su investir dans des infrastructures modernes et des technologies de pointe pour broyer les fèves et produire des dérivés tels que la pâte, le beurre et la poudre de cacao. Cette évolution marque une rupture avec le passé, où la Côte d’Ivoire exportait principalement des fèves brutes, laissant à d’autres pays le soin de les transformer.

Cependant, cette réussite cache une réalité moins glorieuse : l’industrie chocolatière locale reste encore embryonnaire. Seulement 3 % des exportations de produits dérivés du cacao concernent des produits chocolatés finis, comme les tablettes de chocolat ou les confiseries. Le reste, soit 97 %, est constitué de produits semi-transformés, qui sont ensuite utilisés par des fabricants étrangers pour produire du chocolat.

Ce déséquilibre souligne un paradoxe : bien que la Côte d’Ivoire soit le premier producteur mondial de cacao, elle ne tire pas encore pleinement profit de la valeur ajoutée que représente la production de chocolat fini. Les défis sont nombreux, notamment en termes de savoir-faire, de technologie et de marketing, pour que le pays puisse s’imposer sur ce marché hautement concurrentiel.

Les obstacles à l’essor de l’industrie chocolatière ivoirienne

Plusieurs facteurs expliquent le retard de la Côte d’Ivoire dans la production de chocolat fini. Tout d’abord, la transformation du cacao en produits semi-finis nécessite des investissements moins importants et des compétences techniques moins pointues que la production de chocolat. Les industriels ivoiriens ont donc privilégié cette voie, plus accessible et moins risquée.

Ensuite, le marché du chocolat fini est dominé par des géants mondiaux, principalement européens et américains, qui bénéficient d’une longue expérience, d’une forte notoriété et de réseaux de distribution bien établis. Pour percer sur ce marché, la Côte d’Ivoire doit non seulement améliorer la qualité de ses produits, mais aussi développer des marques locales capables de rivaliser avec les leaders internationaux.

Enfin, la consommation locale de chocolat reste faible, ce qui limite les débouchés pour les producteurs ivoiriens. Contrairement à l’Europe ou à l’Amérique du Nord, où le chocolat est un produit de consommation courante, en Côte d’Ivoire, il est souvent perçu comme un produit de luxe, réservé à une élite. Pour stimuler la demande intérieure, des campagnes de sensibilisation et des initiatives visant à démocratiser l’accès au chocolat pourraient être envisagées.

Un potentiel inexploité : vers une valorisation locale du cacao ?

Malgré ces défis, le potentiel de la Côte d’Ivoire dans l’industrie chocolatière est immense. Le pays dispose d’un avantage concurrentiel majeur : il contrôle une part significative de la production mondiale de cacao, ce qui lui donne un accès privilégié à la matière première. En développant une industrie chocolatière locale, la Côte d’Ivoire pourrait non seulement augmenter la valeur ajoutée de ses exportations, mais aussi créer des emplois et stimuler son économie.

Des initiatives prometteuses commencent à émerger. Certaines entreprises locales se lancent dans la production de chocolat fini, en misant sur des produits haut de gamme et des circuits courts. Ces initiatives, bien que modestes, montrent qu’il est possible de créer une filière chocolatière compétitive en Côte d’Ivoire. Par ailleurs, des partenariats avec des acteurs internationaux pourraient permettre de transférer des technologies et des savoir-faire, tout en ouvrant de nouveaux marchés à l’exportation.

Le gouvernement ivoirien a également un rôle clé à jouer. En mettant en place des politiques incitatives, en soutenant la recherche et développement, et en facilitant l’accès au financement pour les petites et moyennes entreprises, il pourrait accélérer le développement de cette filière stratégique.

La Côte d’Ivoire a fait un pas de géant en devenant le premier transformateur de cacao au monde, mais le chemin vers une industrie chocolatière florissante reste long. Les défis sont nombreux, mais les opportunités sont immenses. En investissant dans la transformation locale, en développant des marques compétitives et en stimulant la demande intérieure, le pays pourrait non seulement valoriser sa production de cacao, mais aussi s’imposer comme un acteur clé de l’industrie mondiale du chocolat.

Alors que le monde consomme de plus en plus de chocolat, une question se pose : la Côte d’Ivoire saura-t-elle saisir cette opportunité pour transformer son rêve en réalité et devenir un véritable champion du chocolat ?